Argentina avanza en xenotrasplantes: crean el primer cerdo genéticamente modificado con técnica clave para reducir el rechazo de órganos
El nacimiento del primer cerdo clonado y genéticamente modificado en Argentina para posibles xenotrasplantes marcó un avance inédito en la investigación biomédica del país
y posicionó a la UBA y la UNSAM en la frontera de la medicina regenerativa a nivel regional.
El desarrollo fue realizado en conjunto por la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires, el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la Universidad Nacional de San Martín y la startup CrofaBiotech. Se trata de un animal editado con la técnica conocida como “triple knockout”, que desactiva tres genes clave vinculados a la respuesta inmune humana, con el objetivo de reducir el rechazo en trasplantes de órganos provenientes de animales.
El procedimiento consiste en inactivar genes mediante herramientas de edición genética como CRISPR-Cas9. A partir de células modificadas, los investigadores generaron un clon porcino con estas alteraciones incorporadas, dando lugar al primer ejemplar de este tipo en América Latina y el tercero a nivel mundial con este nivel de modificación.
Según explicaron los especialistas del proyecto, el cerdo es el modelo elegido por su similitud anatómica y fisiológica con el ser humano, además de su alta capacidad reproductiva, lo que permite proyectar una eventual producción escalable de órganos. “El objetivo de modificar genéticamente a los cerdos es evitar el rechazo hiperinmune cuando un órgano se coloque en un humano”, explicó uno de los investigadores de la UBA.
El avance se enmarca dentro del campo del xenotrasplante, una línea de investigación que busca utilizar órganos, tejidos o células de origen animal para tratar la escasez de donantes humanos. En Argentina, más de 7.000 personas se encuentran en lista de espera para un trasplante, lo que refuerza el interés en este tipo de desarrollos.
El representa una de las etapas más importantes del proceso, ya que apunta a bloquear la reacción inmediata del sistema inmune frente a órganos extraños. Sin embargo, los investigadores remarcan que aún se trata de una fase experimental y que no existe aplicación clínica en humanos.
El trabajo comenzó con la edición de embriones en laboratorio y continuó con la implantación de 120 embriones en una cerda receptora, que permitió el nacimiento de los primeros ejemplares modificados. Actualmente, el proyecto cuenta con nuevos animales en gestación y busca ampliar la cantidad de clones disponibles para investigación.
De cara al futuro, el equipo científico planea sumar nuevas modificaciones genéticas para mejorar la compatibilidad de los órganos, incluyendo la incorporación de genes específicos
y la regulación del tamaño de órganos como el corazón o el hígado, con el fin de adaptarlos al cuerpo humano. Antes de cualquier posible uso clínico, los órganos deberán atravesar extensas pruebas preclínicas y la validación de organismos reguladores como el INCUCAI, que determinarán su seguridad y eficacia.
El proyecto también enfrenta desafíos de financiamiento y escalabilidad, por lo que parte del equipo trabaja en la creación de estructuras de inversión privada para sostener la investigación en el tiempo. Con este avance, la Argentina se suma al reducido grupo de países capaces de desarrollar cerdos clonados y genéticamente editados para xenotrasplantes, abriendo una nueva etapa en la búsqueda de alternativas frente a la escasez global de órganos humanos.
